妹が生まれる時に母親は里帰り出産で岩手の実家へ。三歳だった時に朝霞の叔父宅へ預けられ、それ以降叔父と伯母はこちらの両親のようではある。
しかしオレの成長過程を身近で見て来なかったので、18歳で再度朝霞に住む事になった時にはその変貌ぶりに戸惑う事もあったのは当然で、オレもどう接していいのか分からない事もあった。
良くしてくれる以外の接し方なんて、するはずもない叔父と伯母である。それに対する当時のオレの言動を思い返すと申し訳なさでいっぱいの、もうすぐ50歳の朝霞での日々。
家人が外で飲み会がある時は昼から一人カラオケがお楽しみで、駅前の歌広場では11時～20時までフリータイム飲み放題付、これをやっていた。
毎度飲み過ぎてしまい、なにも無いところで転倒し、アスファルトに顔面強打で流血って何やってんのよぉは去年の6月、今年3月は、せっかくわたしも合流して飲みの続きをしたかったのに、あなた完全に泥酔で会話にならなかった。
そんな流れでヒトカラは行き辛くなり、わたしがいない時の夕飯は叔父さんちに行く事と、先月、伯母との朝霞台駅前カラオケ大会の時、この日とこの日はわたし夜いないのでシンゴ君をよろしくお願いしますと、スケジュール表のようなメモ書きを伯母に渡していた。
昨日は朝霞駅から大泉学園行きのバスに乗り、16時ちょっと過ぎに幸町の叔父宅へ。
事前に焼酎が無いから買って来てねと言われていたので、業務スーパーへ行くもろくな焼酎なく、最近よく買う既に割ってあるアルコール度数12％のワンカップ焼酎を、コンビニで3本購入。
来訪時、鍵はいつも開いているので勝手に入り、それに気付いた伯母があら～と迎えてくれ、はいよとこたえた。叔父は人材派遣の仕事で帰宅は22時との事。
ビール買っておいたというので冷蔵庫を開けると、アサヒスーパードライ専用の冷蔵庫と化していて、飲みきれない分はお土産に持って行ってねと言われる。
買ってきた焼酎は冷蔵庫？いや、常温で。全部で幾らだった？420。はいじゃあ千円ねと手渡された。お使いして（といってもオレが飲む分だが）駄賃を貰っていいのだろうか。
カラオケんとき叔父さんにしつこかったようでヘヘヘ、というと、いや、オジンは嬉しそうだったよ、あなた達を送って帰宅した時に笑顔だった。ふーんなら良かったけどさ。
500mlを3本飲み干した18時半頃、はいお通しよと、鰤刺と鶏皮串塩が三本運ばれてきた。伯母も最近お気に入りなのと、アサヒのマルエフを飲み始める。
会話のほとんどを占めるのは妹家族と、伯母の妹であるうちの母親の近況である。家族の昔と今の話しを、時おり泪を目にためたりして、基本的には笑い話で、歓談は続いた。
メインディッシュはジャパネットタカタのグルメ定期便で最近届いたという、チーズインハンバーグだった。伯母の事だから国産のブランド牛だろう。美味いのだが、伯母が作る方が美味いと思った。母親もそうだが、伯母も最近は料理をしなくなった。
伯母の料理の腕はプロ級で、いや、オレが初めて朝霞に来た三歳当時、叔父宅は鶏肉屋、店頭で鶏料理の総菜を作っていたのは伯母だったから、元プロの料理人という事になるのか。
白飯に昆布と紅鮭フレークで大満足だった。次は5/11と、家人の渡したスケジュールメモが、カレンダーの上の方に鋲でとまっていた。
電話が鳴り「はい、こぉーでらでーす」と叔父の着信が表示されていたのでおどけて出ると、いまから帰るよとの帰るコールだった。叔父は逐一電話で報告したがる、電話魔なのだ。
この辺りから記憶が曖昧だが、22時過ぎに叔父帰宅、急いで夕飯をカッ食らい、23時15分に家人が朝霞台駅に着くとの事で拾いつつ車で自宅へ送ってくれた。叔父は酒が飲めないので助かっている。
最後に飲んだのは、しつこく飲め飲めとうちの父親に言われ仕方なく飲んだバドワイザーで、翌日寝込んでしまうほどだった。飲んだのは致死量との事だったが、叔父の前にその空き缶は一つだけだった。
オレ、父親と、親子で酔っ払いにしつこくされる叔父は、いつも宴席では被害者となっている。
そんなだけど、こちらで楽しくやっていられる事は、叔父のおかげだといつも思っている。ありがとうございます。
